煤由頂部加入，進入兩段式煤氣發生爐干餾段（即上段），依靠下段煤氣的熱量使其加熱，進行低溫干餾。產出低溫干餾的煤氣與焦油，再與從下段上升的部分氣化段煤氣混合而形成上段煤氣。煤經低溫干餾后生成半焦，下降至氣化段與鼓入的氣化劑（由空氣和蒸汽混合而成）進行氧化和還原反應，生產下段煤氣，此煤氣一部分進入干餾段，對煤直接加熱，另一部分通過由垂直通道組成的隔墻對干餾段煤預熱也有通過中心管將熱量帶給干餾段的煤，然后排出，此為下段煤氣。